ふうちゃん物語（２８）後家のふんばり

 

獅子パパのきつい冗談に、歯医者は、へなへなとその場に座り込みました。

 

「はは、なんてことだ、僕は死んだのか。オヤジも早死にだったけど、それより若くして死んで、あの世で獅子にからかわれるとは・・・」眼鏡をとって鼻をぐすぐす言わせます。

 

獅子パパ「何だ歯医者、お前は泣き虫だな」

 

歯医者「泣きたくもなりますよ。

 

うちは祖父の代から歯医者で、そう言うと、他人は、僕が学歴も歯科医院も楽々手に入れたと思う。

 

そうじゃない。父は４０になるかならないかで亡くなった。僕は中学に入ったばかり、妹はまだ小学生だった。ちょうど古い医院を建て直した直後だった。真新しい設備、広い待合室・・・万事派手好みな父は得意満面だったけどね。間もなく医院は人手に渡ったよ。

 

母に残されたのはぼろぼろになった「名家」の看板だけ・・・母は保険のセールスをして僕たちを大きくしてくれた。大学は奨学金を借りまくって、母は親戚に頭を下げて学費を工面して、何とか歯科医になった。

 

結婚し、去年念願のクリニックを開設して、患者さんもふえてきて、子育て中の妹も歯科衛生士として手伝ってくれている。ことしの秋に父の法事を行って一区切りつけたところで、本当に、本当にこれからだったのに、どうして僕は死んでしまったのだろう・・・」

 

さめざめ泣いていると、

 

「そうかそうか。やっと運がめぐってきた矢先だったのにな。ところでお前、何でここに来たと思う？」獅子は冷静に聞き返しました。（続く）